Biografia di Gustave Courbet
Jean Désiré Gustave Courbet è nato il 10 giugno 1819 ad Ornans, da una famiglia di agricoltori. Egli acquisì le prime nozioni pittoriche dal padre, professore ad Ornans e allievo di Antoine-Jean Gros. Gustave antepose i propri interessi artistici alla facoltà di diritto, alla quale era iscritto. Al Louvre ha avuto modo di conoscere le opere di Rubens, Rembrandt, Caravaggio e Tiziano. Al Salon del 1848 espose una decina di quadri e disegni, ottenendo una certa notorietà. Tuttavia, nel 1849 "Gli spaccapietre" (opera andata distrutta) e "Funerale a Ornans", presentate al Salon del 1850-51, sollevarono aspre critiche per l'audacia dell'artista nel servirsi di un formato grande per scene di vita quotidiana e umile. La tela più rappresentativa "L'atelier dell'artista", nella quale il pittore presentò i principi ispiratori della propria arte, fu rifiutata dal Salon per le sue dimensioni giudicate eccessive. "L'origine du monde", del 1866, è una delle opere più provocatorie di Courbet per la sua straordinaria carica erotica. Nel 1872 l'artista lasciò la Francia, attanagliato dal vizio dell'alcol, e si ammalò di cirrosi epatica che lo condusse alla morte il 31 dicembre 1877 a La Tour-de-Peilz.
