Biografia di Francesco Finocchiaro
Francesco Paolo Finocchiaro (1868 - 1947) nasce a Randazzo, in Sicilia. La sua formazione avvenne all’Istituto di Belle Arti di Napoli, sotto la guida di un grande maestro Domenico Morelli. Successivamente si trasferì a Roma, dove rimase per cinque anni, affermandosi nella ritrattistica. E’ certo che eseguì numerosi ritratti di notabili del tempo, ecclesiastici, nobili e dame dell’aristocrazia. Una tappa importante nella vita del giovane artista fu la realizzazione della grande tela del “ Battesimo di Gesù “, posta nella Basilica di S. Maria, sopra il Fonte Battesimale, opera commissionata dall’Arciprete dell’epoca Don Francesco Fisauli nell’anno 1892, ultimata l’anno successivo e collocata in Santa Maria nel 1895. Si tratta della copia di un’opera pittorica esistente nel Duomo di Ferrara eseguita da Prospero Piatti. Il particolare aspetto della pittura del Finocchiaro, ovvero le riproduzioni di altri dipinti, non ne sminuisce certamente il valore. Finocchiaro trascorse la sua vita viaggiando ed ebbe modo di stringere numerose importanti amicizie in Italia ed all’estero. Fu amico personale del grande giornalista Luigi Barzini e del Direttore del Corriere della Sera, Luigi Albertini. Tra la fine dell’800 e i primi del ‘900 si trasferì negli Stati Uniti d’America e nel 1902, a New York, sposò Florence Angel Manson. L’unico figlio nato da questa unione morì giovanissimo, ed in sua memoria il Finocchiaro donò all’Ospedale di Randazzo la somma necessaria per l’acquisto dell’attrezzatura della sala operatoria. Ben introdotto negli ambienti più in vista della società americana, ebbe modo di conoscere e frequentare ambasciatori, consoli e persino Theodore ed Eleonora Roosevelt, di cui eseguì anche i ritratti. Ebbe così modo di fare una grande fortuna ed una volta ritornato in Italia si stabilì prima a Roma, in Via Margutta, e poi dal 1930 a Taormina dove acquistò e gestì un albergo, fino alla sua morte.
