Biografia di Sam Francis
Sam Francis è nato a San Mateo nel 1923, dove ha trascorso la sua infanzia. Dopo aver studiato medicina e psicologia all’Università della California di Berkeley, si è arruolato come pilota nell’aereonautica militare nel 1943. Tuttavia, a causa di un incidente aereo, è stato costretto a passare un lungo periodo in ospedale, dove ha iniziato a dipingere, considerando questa attività una forma di terapia. Nel 1945-46 ha studiato pittura alla California School of Fine Arts di San Francisco e nel 1947 ha realizzato il suo primo dipinto astratto. Nei due anni successivi ha studiato storia dell’arte all’Università della California di Berkeley, conseguendo un master's degree in lettere.
Nel 1950 si è trasferito a Parigi, dove due anni più tardi ha tenuto la sua prima personale alla Galerie du Dragon. In questo periodo, lo stile di Sam Francis è stato notevolmente influenzato dall’arte informale e dall’Espressionismo astratto, soprattutto di Jackson Pollock. Nel 1955, ha esposto per la prima volta in un museo, partecipando con sette dipinti alla mostra “Tendances Actuelles” alla Kunsthalle di Berna; l’anno seguente, ha partecipato alla mostra “12 Americans” al Museum of Modern Art di New York. Nel 1957, ha compiuto un viaggio che lo ha portato a soggiornare per lunghi periodi a New York, in Messico e in Giappone. Il periodo trascorso in Giappone ha avuto una notevole influenza sul suo sviluppo artistico, come risulta evidente dall’inserimento nei suoi dipinti di pratiche artistiche orientali: l’uso di sottili strati di colore e ampi spazi vuoti.
Nel 1961 una grave malattia lo ha costretto a un lungo periodo di degenza all’ospedale di Berna. Tuttavia, nello stesso anno, ha partecipato alle mostre “Arte e Contemplazione” a Palazzo Grassi, Venezia, e “Abstract Expressionists and Imaginists” al Museo Solomon R. Guggenheim di New York. Nel 1963 ha realizzato una nuova serie di litografie a colori. Sam Francis, conosciuto soprattutto per i suoi dipinti, si è anche occupato di scultura e di stampa. Nel 1984 ha fondato la Lapis Press, un’importante casa editrice specializzata in arti visive e filosofia. Le sue opere sono presenti in molte collezioni pubbliche e private, tra cui quelle del Museum of Modern Art di New York, del Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou di Parigi e dell’Idemitsu Museum of Art di Tokyo. Sam Francis è morto il 4 novembre 1994 a Santa Monica, California.
