Biografia di Francesco Maria Legnani Detto Il Legnanino
Stefano Maria Legnani, noto come Il Legnanino, nacque il 6 aprile 1661 a Milano. Pochi sono i dettagli noti sulla sua formazione giovanile, ma si sa che i primi insegnamenti gli furono impartiti dal padre e da suo nonno, i quali erano pittori di successo e facoltosi. Secondo le fonti, potrebbe aver svolto il suo apprendistato a Bologna presso Carlo Cignani e poi presso la bottega di Carlo Maratta a Roma. Fu probabilmente grazie allo zio paterno che il Legnanino ricevette la prima grande commissione decorativa, nel 1687, consistente nell'affresco dell'arco trionfale della chiesa di Sant'Angelo ai Frati Minori, che raffigurava l'Incoronazione della Vergine. Quest'opera permise all'artista di farsi conoscere e apprezzare a Milano. Le caratteristiche compositive e stilistiche di Legnanino sono evidenti: grandi effetti scenografici, ispirati al correggesco, figure dai contorni morbidi e colori pastellati. Tra il 1691 e il 1695, l'attività del Legnanino divenne sempre più intensa grazie alle numerose commissioni che gli furono affidate. Nel 1695, il pittore fu ammesso all'Accademia di San Luca, diventandone il direttore nel 1698. Stefano Maria Legnani morì improvvisamente a Milano il 4 maggio 1713, a soli cinquantadue anni.
