Biografia di Seiti Shotei Watanabe
Watanabe Shōtei, noto anche come Watanabe Seitei (渡辺省亭, 1851 a Edo – 1918), è stato un pittore di Nihonga e uno dei primi a visitare l'Europa, partecipando all'Esposizione Internazionale del 1878 a Parigi e ricevendo una medaglia. Shōtei ha fuso il realismo occidentale con i delicati colori e le sfumature della scuola di Kikuchi Yōsai, introducendo un nuovo approccio al kachōga o kacho (pittura di uccelli e fiori).
Nato come Yoshikawa Yoshimata, è stato successivamente adottato dalla famiglia dell'amico letterario di suo padre, Watanabe Mitsue. I suoi primi studi sono iniziati all'età di sedici anni sotto la guida di Kikuchi Yōsai (1788-1878), dopodiché ha trascorso un breve periodo nello studio del pittore e del laccatore, Shibata Zeshin (1807–1891).
Nel 1878 ha viaggiato negli Stati Uniti e in Europa, rimanendo a Parigi per tre anni e diventando così il primo artista di Nihonga a vivere in Europa con lo scopo di studiare la pittura occidentale, in un’epoca in cui i viaggi all'estero erano estremamente difficili per gli artisti giapponesi. Le sue opere hanno goduto di grande popolarità in Occidente, e un gran numero di esse si possono vedere in collezioni europee e americane.
Al suo ritorno dall'Europa, Seitei ha creato dei disegni per ceramiche e cloisonné, collaborando con l'artista Namikawa Sosuke (1847-1910) per poi ricevere grandi riconoscimenti internazionali. Ha mantenuto una produzione prolifico di dipinti e illustrazioni, producendo tre album eccezionali: Seitei Kacho Gafu ("Album illustrato di uccelli e fiori di Seitei"), 1890-91; Kacho Gafu ("Album illustrato di uccelli e fiori"), 1903; e l'ultima serie pubblicata nel 1916, intitolata anche Seitei Kacho Gafu.
Watanabe Shotei ha anche curato e contribuito alla rivista d'arte Bijutsu Sekai (Il mondo dell'arte), il cui primo numero è stato pubblicato da Wada Tokutaro nell'anno Meiji 23 (1890) e stampato da Yoshida Ichimatsu con i blocchi eseguiti da Goto Tokujiro. Oltre all'illustrazione di Watanabe e di Yoshitōshi Kyōsai, dieci altri artisti hanno contribuito.
