L'opera prende spunto dal medesimo dipinto eseguito da Anthony Van Dyck nel 1636 circa e conservato presso il Fitzwilliam Museum, Cambridge.
William Laud (1573-1645) fu un importante consigliere religioso e politico durante il regno di Carlo I. Durante il suo arcivescovato cercò di attuare delle riforme che andavano in netta contrapposizione con le pratiche protestanti dei puritani. Considerato uno degli istigatori chiave del conflitto tra la monarchia e il parlamento, venne imprigionato nella torre di Londra e giustiziato.